Geçmişte, atıksu arıtma tesisleri (AAT) esas olarak alıcı ortam su kalitesini korumak için inşa edilirken günümüzdeki enerji ve hammadde kısıtları sebebiyle AAT’lerin enerji tüketiminin azaltılması ve madde geri kazanımının sağlanması da önem kazanmıştır.

Anaerobik atıksu arıtma çoğunlukla atıksu,organik içerikli arıtma çamuru veya organik katı atıklardan kaynaklanan organik kirleticileri gidermek için kullanılır.